流域是由分水线所包围的河流集水区。

流域之间的分水地带称为分水岭，分水岭上最高点的连线为分水线，即集水区的边界线，包括山脊线和鞍部。

流域的类型包括闭合流域和非闭合流域。

河流集水区分地面集水区和地下集水区两类。如果地面集水区和地下集水区相重合，称为闭合流域；如果不重合，则称为非闭合流域。平时所称的流域，一般都指地面集水区。