因为北京皇城内比较缺水，宫殿着火后不易施救，所以一般每个宫殿门前都放有水缸，以备救火之需。而且一般这些水缸都比较大，可以乘很多的水，失火或者叫做走水（何为走水，人们因为避讳，所以把失火时人们救火要用水的情况称之为走水。）时，就可以缸中之水救火。