1986，当地一位叫万正和的农民把柳编带到广交会，三河尖的柳编才开始走出国门，固始出现了第一批勇闯海外市场的人。从那以后，每年春秋两届的广州交易会，都会有大量三河尖人的身影。连续参加几届交易会，让三河尖人嗅到了一个很重要的商机。

张文生：做这种产品的客户不是我们这些公司直接跟客商谈，大多数都是香港代理商。

国外的代理商在香港，这意味着他们除了交易会外，还可以开辟新的交易渠道，1992年，大量的三河尖企业陆续来到深圳注册公司，专门与代理商洽谈生意。万正和自然也不例外。1994年，他去美国与客户接洽时，再次捕捉到了柳编市场潜在的商机。

万正和：类似这个篮子比它浅一点，我们对外卖价才多少钱？才1.6美金，那么我们在洛杉矶商店卖16美金。

面对国内外市场巨大的差额利润，万正和决定把公司开到国外去。2000年，万正和在美国的公司正式开业，每接到一笔订单，万正和都会把单子交回到固始的生产基地，和当地企业一样，他的公司也是采取公司加农户的形式。由公司将样品及数量交给发货组长，派发到千家万户生产，再运到深圳的仓储基地，美国的公司则负责销售及新产品的设计。因为近距离接触美国的生活和消费方式，他研发的新产品成功率也提高了。

万正和：比以前不出去的时候，就是说成功率高得多了，10年前我编篮子，我编100个给客人选，可能选一半，我现在给客人选的话，我10个可能至少要选9个。

柳编制品很环保，而且使用后还可以回收用来作为造纸的原料，在国外，除生活用具、家居装饰外，也用于糖果、酒类等产品的包装，甚至超市都用柳编制品取代了塑料购物袋。

张文生：在西方人家达到，这个东西我可以用它一次性，我就扔掉，那么花上两个美金，用过一次扔掉，就像我们买个塑料袋用一次扔掉一回事。

正是对外国人的生活和消费习惯有了更多的了解，万正和设计的产品也跟着有了变化。

万正和：以前的篮子是横把手的多，为什么这是竖把手，他把里面包上东西以后，他把篮子怎么放呢，是横着放的，这个面面向客户的，它不是像这样看，小了，这一看小了，那么这样一看篮子好大，实际上老远看一看大篮子，就是很小的篮子，这也是美国人的销售的一个心理问题。 　

万正和将产品打入美国市场的几年间，固始县大大小小的柳编企业已经发展到了六七十家，并且不少企业把公司业务开到了深圳、上海等地。越来越多的柳编企业开始低价抢夺国际市场固有的空间，篮子等低端产品的利润也不断下降，万正和的生意也受到了冲击。