韵律中，一东韵以-ung为韵尾，而二冬韵以-ong为韵尾。一东韵的主元音是/u/，而二冬韵的主元音是/o/。随着时间的推移，这两个韵部的界限逐渐变得模糊。冬韵和东韵的区别在于韵母，而不在于声母。因此，它们之间的区别不是阴平和阳平的区别，声调的阴阳差异主要与声母的清浊有关。另一种说法是，一东韵的韵母是合口呼（如-ung）或撮口呼（如-üng或写成-yung、-iong），而二冬韵的韵母是开口呼，如-ong。