剪力墙是一种建筑结构，主要用于承受建筑物内部产生的水平荷载和竖向荷载。

详细解释如下：

1. 定义：在建筑工程中，剪力墙是建筑物的竖向承重构件，因为它能有效地抵抗侧向的剪力。通常用在钢筋混凝土框架结构中，能够有效地保证结构的稳定性和安全性。它不仅承担建筑物的重量，还要抵抗因风力或地震带来的横向载荷。

2. 功能与作用：剪力墙不仅具有良好的承载能力，还有很强的抗震性能。它能在遇到外力作用时，通过自身的材料特性分散和转移这些力，从而保护建筑物的整体结构安全。特别是在高层建筑中，剪力墙的设置尤为重要。

3. 结构与特点：剪力墙通常由钢筋混凝土浇筑而成，具有一定的厚度和深度。其结构紧密、整体性好，能够承受较大的压力和剪切力。此外，由于剪力墙的布置对建筑物的整体结构布局影响较大，因此在设计时需综合考虑建筑的功能、安全、经济等因素。

总的来说，剪力墙是建筑物中非常重要的结构构件，对于维持建筑物的整体稳定性、安全性以及抵御各种外部力的作用有着至关重要的作用。在设计和施工过程中，都需要对剪力墙的设置给予高度的重视。