1. 硬玉通常被视为更优质的选择。在市场上，硬玉与软玉的价值可能存在显著差异，有时硬玉的价值可以是软玉的数十甚至上百倍。

2. 两者的矿物成分有所不同。硬玉主要由碱性辉石类矿物构成，而软玉则主要由透闪石-阳起石矿物系列组成。

3. 硬度是硬玉和软玉另一个显著的区别。硬玉的莫氏硬度在6.5至7之间，而软玉的硬度在6至6.5之间。因此，硬玉在硬度上优于软玉。

4. 密度也是区分两者的一个重要指标。硬玉的密度高于软玉，这表明硬玉更为致密。

5. 光学特性方面，硬玉和软玉也有所不同。硬玉对光线的折射率为1.66，通常呈现出珍珠或玻璃光泽；软玉的折射率在1.62至1.65之间，一般呈现出油脂或蜡状光泽。相比之下，硬玉的光泽更加显著。

6. 颜色差异也是硬玉和软玉的一个明显区别。硬玉通常呈现出翠绿色、苹果绿、红色和白色等；而软玉常见的颜色是深浅不同的各种绿色调，还包括白色、灰色、蓝灰色以及黄色和红色。在美观程度上，硬玉的绿色通常被认为比软玉的绿色更吸引人。