奥氏体和马氏体在组成、物理特性和应用上有显著区别：

组成上，奥氏体由等轴状多边形晶粒构成，晶粒内有孪晶，而马氏体分为板条状和针状两种形态。板条状马氏体由平行排列的细板条组成，针状马氏体则在原奥氏体晶粒内形成，且板条间角度较大或互成特定角度。

物理特性上，奥氏体具有优良的塑性，强度较低，韧性较好，但不具有铁磁性。相比之下，板条状马氏体硬而韧，适合冷加工；针状马氏体则非常硬脆，无塑性，易断裂。马氏体不锈钢在焊接后会产生硬化区，需焊后热处理以改善性质。

在应用上，奥氏体不锈钢是不锈钢中的主流，如Fe-Cr-Ni和Fe-Cr-Ni-Mn合金系列广泛使用。而马氏体不锈钢主要用于需要高强度和硬度的场合，焊接处理对性能影响显著。

马氏体在金属和合金中的存在更为广泛，不仅限于钢，如Ce、Co等元素在纯金属和合金中也表现出马氏体相变特征，形成了一个称为马氏体的固态相变家族。