水银计测量人的体温。把水银体温计的充满孔的一头放置到腋下，让腋下的体温和汞一直进行充分的热交换，直到双方的的温度处于平衡，热交换停止，也就是水银计会稳定在某一个刻度不动，这个过程大概需要五分钟，所以水银体温计在腋下测量腋下的体温，需要把水银体温计的汞头，放到腋下持续五分钟之后，才能够测量出人真正的体温。因为在腋热进行交换的时候，腋下的体温，基本上保持不动。所以人的体温数也就是腋下的体温。