夹竹桃又名柳叶桃、半年红，夹竹桃科。常绿灌木或小乔木，株高2～4米，茎灰褐色，较光滑，嫩枝绿色。叶厚，革质，多3片轮生，间有2或4片对生者，长约16厘米，宽约2厘米，先端尖锐，具短柄，浓绿色，背面色较浅，中脉明显，侧脉羽状平行密生，全缘。枝叶折断处均有少量乳汁流出。聚伞花序，顶生，花冠5裂，呈漏斗状，粉色、白色或红色，单瓣或重瓣，有香气，花期6至10月。朞荚果，长角状。

喜阳光和温暖湿润的气候，不耐寒，怕水涝。在我国长江以南可以露地栽植，北京地区只能盆栽，冬季移入室内。对土壤要求不严，能适应微酸或微碱性土壤。抗空气污染能力较强，能吸收二氧化硫和烟尘等有害物质。枝干的萌发力强，耐修剪。

原产印度、伊朗，引入我国已有较长时间，全国各地均有栽种。栽培中常见的变种有：

白花夹竹桃，花纯白色，重瓣或单瓣；

重瓣夹竹桃，重瓣，花红色。

此外，同属植物常见栽培供观赏的还有欧洲夹竹桃产于地中海，花粉红色，无香气。繁殖可用扦插、压条、分株或播种等方法。扦插简便易行，春季结合整形修剪进行扦插最为相宜。选直径约1厘米的强健枝条，截成15厘米左右的插条，使截口在节下，留前端2～3片叶子插入素沙中，深度约5厘米，遮阳，保持湿润，月余可生根。如将插条成束插入深5～7厘米的清水中，水温20℃，两天换水一次，约20日插条基部可生出乳白色的新根，及时盆栽，放遮阳处，15日后可按日常管理。

夹竹桃生性强健，易于成活，新生根的幼苗上盆宜选用排水好、肥力不大的培养土。可按腐叶土3成，沙壤土7成配制。当小苗长到20厘米以上时，可酌施水肥。一二年生的植株应于春季萌动前换盆。抖去宿土剪除部分老根，盆底垫马掌片或腐熟的饼肥作基肥，填入较肥的培养土，浇一次透水，松土，待腋芽萌动再逐渐增加浇水量，以防盆土过湿，新根生长缓慢和落叶。夏季需水较多，上下午应各浇水一次；阴雨不浇；连阴雨，盆内不可积水，以防水涝。秋分前后适当控水，促使枝条老熟，以利越冬。生长3～4年的老株，树型过大，应进行强修剪。按夹竹桃三出分枝的习性，主干上面留3个主枝，每一主枝上留3个侧枝，每一侧枝仅留30厘米短截。这样新发的枝条茁壮有力，叶茂花繁，株高适度，树型优美。

夹竹桃是美化庭院的理想植物，尤其是污染较严重的工矿地区环保绿化不可缺少的树种。它的叶和茎皮都是医药工业中制作强心剂的原料。全株有剧毒，人畜误食能中毒致死。

图6-63 夹竹桃