1974年，经汕头市饶平县批准，饶平县上善中学的前身——上饶林业学校在双善片的张潭背（现校址）奠基，最初校名由此设立。下半年，学校着手修建了石拱桥，并进行了移民移坟的准备工作。

1975年9月，学校在鸭母坑队址和卢氏宗祠借用场地作为教室，部分民房成为师生的临时宿舍。初二级和初一级各有两个班开始招生并上课，同时修建了教室和茅草房。学校的第一任校长杨凤浸在此时期担任要职。

1976年，新教室启用，教师们在茅草房中办公，同年7月，第一届初中生顺利毕业。接下来的9月，高中部开始招生，全校共有5个教学班。1977年，高中部继续招生，部分学生转至上饶中学，同时，学校开始修建大礼堂。

1978年，初中实行了三年制，高中部停止招生，大礼堂在此时完工。1979年，双善片脱离上饶公社，成立上善公社，上饶林业学校更名为上善中学，沿用至今。期间，学校还新建了一幢三层的教师办公及宿舍楼。

1983年，杨凤浸校长调任，詹仲珠副校长接任。1990年，小学增设六年级，中学负责教学。1994年，单层瓦房教室被拆除，代之以两层的12间新教室，同时，校友和乡贤的捐款为学校发展贡献力量。

此后几年，学校持续进行基础设施建设，如新建校门、围墙、宿舍楼和改善校园环境等，同时引入了先进设备，如安装自来水、电脑等。2005年，学校庆祝30周年，成立了校友会，并在2007年成立上善教育事业促进会，开展颁奖活动。

直到2009年，学校不断进行教室整修、设施更新，确保教学环境的持续改善。2010年，旧建筑被拆除，取而代之的是新的教师工作用房和校园供水系统，上善中学持续发展，为学生提供了更好的学习条件。