在意大利罗马城郊，有一个“吃”垃圾的工厂，承担着全市垃圾的处理工作。它用巨型磁铁吸出金属，加工成各种各样的金属原料，用风机扬出纸张和塑料，分别制成纸浆和再生塑料，用瓜果皮等有机物制取肥料和饲料；最后剩下来的垃圾，还可用作燃料。

据统计，垃圾里大约含有31％的可燃物，包括木块、木屑、下水道淤泥、废油等有机场，都可以重新利用。

垃圾在坑道里腐烂发酵，生成沼气等可燃性气体，都可以通过管道供生产和生活使用。还可以把可燃性垃圾经过发酵、粉碎、压块成型，制成固体燃料，它的发热量比木材要高一倍。加工2400万吨垃圾，制成1300万吨“垃圾燃料块”，可代替500万吨石油；也可用来发电。

垃圾发电是把生物垃圾、废木料等有机物送进特制的“垃圾锅炉”，用燃烧加热锅炉里的水，再通过锅炉产生的蒸气推动涡轮发电机发电。1993年，我国在深圳建成的首座垃圾电站，每年可发电305万千瓦小时。

我国已在无锡和沈阳等地建成了这样的“吃”垃圾工厂，使垃圾变成了有价值的能源和商品。