二者的区别在于：作用不同、特点不同、组成不同。

1、作用不同：挡土墙：支承路基填土或山坡土体、防止填土或土体变形失稳；设置在隧道口或明洞口的挡土墙，可缩短隧道或明洞长度，降低工程造价。路肩墙：减少路基占地，避让建筑和管线。

2、特点不同：挡土墙：型式简单、施工方便、圬工量大，对基础要求也高。路肩墙：可根据设置高度、地质条件选用护肩，衡重式路肩墙和仰斜式路。

3、组成不同：挡土墙：由墙背、墙面、基底、墙顶、墙踵组成。路肩墙：由道路两侧的支挡结构物组成。