增稠剂是食品添加剂的一种，主要作用是提高食品的粘稠度，保持流质或胶冻食品的颜色、香气、味道和稳定性，改善食品的物理特性，并赋予食品顺滑的口感。增稠剂能够增加食品的粘稠度或形成凝胶，改变食品的物理状态，同时具有乳化、稳定或悬浮作用。中国批准的增稠剂品种共有39种。这些增稠剂均为亲水性高分子化合物，分为天然和化学合成（包括半合成）两类。

在使用食品增稠剂时，建议先用冷水浸泡数小时，以避免加热时产生大量气泡和未完全膨胀的硬块。完全膨胀后，通过隔水加热的方式，控制胶液温度在70°C以下，使其完全溶解后再进行使用。未使用的胶液应储存在冷库或阴凉通风处，以防胶液因水解而变质，影响使用效果。

不同食品中增稠剂的使用量有所不同。例如，明胶在肉制品、肉馅制品、冻汁肉中的用量为2%至9%；在果汁软糖生产中为2%；在太妃糖生产中为0.4%至1.5%；在冰淇淋生产中为0.1%。

关于食品中添加增稠剂的安全性，由于大多数增稠剂是天然来源，仅有少数为化学合成，且所有批准使用的增稠剂都经过广泛的安全性检验，未发现对健康造成危害，因此可以放心使用。

了解和学习食品安全知识对于识别和分析食品安全问题至关重要。使用食品安全检测仪器来检测食品中是否有毒害物质，对于确保食品安全同样非常重要。