框架断路器与塑壳断路器在本质上存在着显著的差异，主要体现在尺寸、电流等级、分段能力和应用场景上。框架断路器因体积较大，电流等级高，分段能力强，适用于上级进线，如大型电力系统或重要设备的保护。相比之下，塑壳断路器采用塑料化结构，紧凑轻便，操作简单，适合用于下级电路的支路保护，额定电流通常在630A以下，且新产品的电流能力有所提升。

在功能上，框架断路器模块化设计，如DW系列，具备高性能、易维护和网络化的特点，内置多种保护功能，如长延时、短延时、瞬时和接地故障，以及智能型控制器，提供区域选择连锁功能。而塑壳断路器主要侧重基础保护，一般配备过流脱扣器，电磁式或电子式，功能较为单一，但部分新式产品也引入了区域选择性连锁功能。

在实际应用中，对于需要高分段能力和复杂功能的电路，应选择框架断路器，如800A以上电流的回路；而630A以下的简单支路，塑壳断路器就足够了。总的来说，选择哪种断路器取决于电路的具体需求和设备的复杂程度。