中央空调是一种集中式的空气调节系统。

中央空调主要由冷热源系统和空气调节系统组成，通过采用液体气化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的热负荷；制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境冷暖负荷。这种系统通常用于大型建筑物，如商场、办公楼、医院、学校等，以实现整个建筑内部的温度、湿度、空气清洁度和气流速度等环境参数的调节和控制。

中央空调的工作原理可以简单理解为，通过一个或多个大型的制冷或制热设备，生产出所需的冷量或热量，然后通过一系列的管道和风管，将这些冷量或热量输送到建筑物的各个角落。在输送过程中，通过控制送风口和回风口的位置和大小，可以精确地调节每个区域的温度和气流速度，以满足不同区域的需求。

相较于传统的分散式空调，如家用壁挂式空调或立式空调，中央空调具有更高的能效和更舒适的体验。因为它可以集中管理整个建筑的冷暖需求，避免了分散式空调在部分使用时造成的能源浪费。同时，中央空调的送风方式更为均匀和柔和，不易造成室内温度的剧烈波动，从而提供了更为舒适的生活环境。此外，中央空调还配备了先进的过滤和除湿系统，可以显著改善室内空气的质量，为人们的健康提供有力保障。