软水，指的是水中钙、镁离子含量低于8度的水。常见如雨水、雪水、江水、河水、湖水等，都是软水。相反，泉水、深井水、海水等则属于硬水，钙、镁离子含量高于17度。

为何水壶用久后会有水垢生成？原来日常生活中取用的水中含有不少无机盐类物质，如钙、镁盐等。在常温下，这些盐肉眼难以发现，但当水加温煮沸时，不少钙、镁盐以碳酸盐形式沉淀出来，紧贴壶壁形成水垢。

软水对日常生活影响显著。例如，硬水洗衣服时不易起泡，可能导致洗涤效果不佳。在异地旅行，因饮水的硬度不适应可能引起水土不服症状。此外，水垢的积累会使壶的导热性下降，严重时甚至引发工业锅炉爆炸事故。因此，生活和工业用水需适当控制水的硬度。

然而，关于软水与硬水对人体健康的影响，研究结果并不一致。有观点认为，长期饮用纯净水（即软水）可能导致心脑血管疾病风险增加，而饮用矿泉水（硬水）则可能增加肾结石的风险。但这些结论还需更多科学证据支持，实际情况可能因人而异。

综上所述，了解水的软硬程度及其对生活和健康的影响，对于合理选择饮用水源、改善日常用水习惯具有重要意义。同时，对于水处理技术和水质管理的重视，也有助于提升水安全和生活质量。