砾石与卵石虽然在实际应用中经常被交替使用，但从科学角度来说，它们之间存在细微的差别。卵石是经过长时间的水流冲刷，表面光滑，形状接近圆形的砾石。所有粒径大于2毫米的岩石或矿物颗粒都可以被称作砾石，无论它们的形态如何，包括有棱角、次棱角、次圆形或圆形。圆形的卵石，实际上是一种特殊形态的砾石。

砾石的形成过程涉及地表岩石的风化，以及水流长时间的搬运作用，最终形成了粒径在2至60毫米之间的无棱角天然粒料。在沉积物分类中，砾石是一个术语，通常用"G"来表示。它指的是平均粒径大于1毫米的岩石或矿物碎屑物。根据平均粒径的大小，砾石可以进一步分为巨砾、粗砾和细砾三种类型。其中，细砾的粒径在1至10毫米之间，粗砾在10至100毫米之间，而巨砾则大于100毫米。

当砾石经过胶结作用形成岩石时，它们被称为砾岩或角砾岩。砾石在工程和建筑领域有着广泛的应用，常用于铺路材料，而细腻的砾石也是制作混凝土的关键成分之一。