红毛蟹是一种多产地的蟹类生物，主要分布在包括日本海域、俄罗斯海参崴海域及朝鲜海湾在内的海域。它们是多年生水生生物，生活深度通常在千米以下，雄性红毛蟹体型较大，重量通常超过1公斤，而雌性则相对较小，体重大约在0.3到0.7公斤之间。红毛蟹以其鲜艳的大红色和优雅的外形著称，尽管四肢不发达，但游动速度极快，尤其是前两脚，力量强大，是其防御的利器。

红毛蟹在名称上存在一些分歧，用朝鲜语直译为毛蟹，但在中国的某些地区如大连、上海、北京等地，因其红色外观而被称为红毛蟹。而在吉林延边地区，人们更习惯于直接称为毛蟹。然而，由于南方地区对腿上有毛的河蟹的称呼，红毛蟹这个名称被用来区分。与其他海域的蟹类不同，红毛蟹雌雄混居，各国的产品因其产地不同，在质地和口感上有所差异，如韩国、俄罗斯、日本和北朝鲜都有相关产品及深加工产品。

从食用角度看，红毛蟹在秋季出海后的肉质最为饱满，口感最佳，尽管其他季节的红毛蟹品质也优于其他海域的螃蟹，因此它显得更为珍贵，价格自然较高。我国对红毛蟹的养殖起步较早，上个世纪90年代就有实验，但真正大规模养殖和流通是在2003年后，这极大地推动了活体红毛蟹的流通，也参与了地区间的贸易。

随着全球对资源的保护意识增强，各国都在开发和保护之间寻找平衡，尤其在封海期，捕捞活动严格限制。自2007年起，朝鲜政府也开始实施封海期间禁止捕捞的规定。红毛蟹的进口来源主要来自北朝鲜，少量来自俄罗斯，这些举措旨在保护这一珍贵资源的可持续性。