顶层设计是一种策略，它运用系统性的思维，从宏观视角出发，对某一项目或任务的各个方面、层次以及所有相关元素进行全面、有序的规划。其目的是为了整合资源，提高效率，确保目标的顺利达成。它源自工程学，强调的是从上而下的设计思路，从项目的核心和全局出发，寻找问题的根本解决方案，并将其转化为具体的行动计划。如果仅仅停留在规划层面而缺乏具体实施路径，可能会导致各部门各行其是，资源难以共享，信息无法有效流通的问题。

顶层设计的特点主要体现在三个方面：首先，它具有决定性，设计的核心理念和目标由顶层设定，决定了整个设计的走向；其次，它强调整体关联性，即设计中的各个部分围绕顶层目标相互关联，形成有机的结构；最后，它注重实际操作性，设计成果要求简洁明了，能够转化为实际可行的实施方案。简而言之，顶层设计是一种旨在实现高效整合和协调运作的高级设计方法。