均衡器在音频处理中扮演着关键角色，它的主要功能包括调整音色、优化声场以及控制声反馈。这种设备通过精确调整不同频率的电信号，弥补扬声器和声场的不足，同时还能够针对特定的声源执行特殊的修正任务。在调音台上常见的均衡器通常仅能分别调节高频、中频和低频部分。

在通信系统中，特别是在基带系统中，均衡器的作用是减少码间干扰。通过调整信号的频率特性，它有助于确保信号在传输过程中的清晰度和完整性。

均衡器分为频域均衡器和时域均衡器两种类型。频域均衡器通过调整滤波器的频率特性来弥补信道的频率特性和群延时特性，确保整个系统的频率特性满足无码间干扰的传输条件。时域均衡器则从时间响应的角度出发，确保整个传输系统的冲击响应满足无码间干扰的条件。在数字通信中，时域均衡器因其宽松的无码间干扰条件而更为普遍。

时域均衡器可以进一步分为线性均衡器和非线性均衡器。非线性均衡器会根据接收器的判断结果反馈调整均衡器的参数，而线性均衡器则不涉及这种反馈。线性均衡器中最常见的设计是线性水平均衡器，它由多个抽头延迟线组成，延迟间隔与码元间隔相等。非线性均衡器则包括判断反馈均衡器、最大似然符号检测器和最大似然序列估计等多种形式。