国家体育馆和鸟巢是两个不同的建筑，它们在设计、功能和象征意义上都有所区别。

首先，从设计上来看，鸟巢，即北京国家体育场，以其独特的钢结构编织造型而闻名，仿佛一个巨大的“鸟巢”，寓意着孕育生命与希望。这种创新的结构设计不仅赋予了建筑极高的辨识度，还展现了现代建筑的力与美。相比之下，国家体育馆虽然同样具有现代感，但其设计更注重实用性和功能性，外观简洁大方，没有过多复杂的装饰。

其次，两者在功能上也有所不同。鸟巢作为北京奥运会的主体育场，承担了奥运会和残奥会开闭幕式、田径比赛及足球比赛等重要赛事。它的容量大，设施完备，是国际大型体育赛事的首选场地。而国家体育馆则更多地用于举办各类体育赛事、演唱会、展览会等活动，其灵活多变的空间布局使得它能满足不同类型活动的需求。

最后，在象征意义上，鸟巢已经成为了北京乃至中国的标志性建筑之一，它代表了中国的国家形象和体育精神。每当提及鸟巢，人们往往会联想到奥运会的辉煌和国家的发展成就。而国家体育馆虽然同样承载着体育文化和国家形象的展示功能，但相比之下其象征意义可能更为具体和地域性，它更多地被视为一个城市文化活动和体育赛事的重要场所。

总的来说，国家体育馆和鸟巢在设计风格、使用功能以及象征意义上都存在明显的差异。这些差异使得它们在各自的领域里发挥着独特的作用，共同构成了北京丰富的体育文化景观。