古典主义的基本特征体现在以下几个方面：

首先，古典主义具有明显的为王权服务的倾向。它是在17世纪流行于西欧的唯理主义思想影响下形成的，以笛卡尔的理性至上观念为核心。笛卡尔主张以理性克制情欲，反对中世纪的神学世界观和盲目信仰宗教权威，强调理性是知识的唯一源泉。

其次，古典主义尊古希腊、罗马文学为典范，通过借古喻今的手法，从古希腊古罗马文学中汲取艺术形式和题材。尽管与文艺复兴时期的作家有相似之处，但存在明显差异。例如，古典主义戏剧虽具备现代戏剧基本形式，却与古希腊古罗马戏剧有较大不同。

第三，古典主义确立了一套严格的艺术规范和标准，如“三一律”，即情节、时间、地点必须保持“整一”。尽管这一主张在16世纪已有人提出，但古典主义者将其发展得更为明确。此外，古典主义对文学体裁作出高低之分，推崇悲剧，贬低喜剧、寓言和民间文学。

第四，古典主义主张语言准确、精练、华丽、典雅，反映宫廷趣味。其诗剧往往是完美的艺术品，不仅达到精炼的标准，而且诗句优美。代表人物如高乃依和拉辛，分别以雄健和柔情两种风格展现了古典主义的雅致特点。

最后，古典主义文学在人物塑造上倾向于类型化，追求“普遍人性”，性格单一。古典主义作家的创作局限性在后期发展中变得明显，引发了“古今之争”，这是对古典主义清规戒律的挑战。

综上所述，古典主义文学以法国成就最为显著。尽管后期暴露出局限性，但其在艺术规范、语言美学和人物塑造方面对后世产生了深远影响。