大米草为优良的海滨先锋植物，具耐淹、耐淤、耐盐等特性，在其他植物不能生长的潮水经常淹到的海滩中潮带能栽植成活。大米草是一种泌盐植物，有极强的耐盐性，可在土壤含盐量2.2%，pH值8～8.8的环境中生长。但大米草是湿生植物，耐旱能力差，在潮水经常淹没不到的高滩地带，则不能扎根成活；在潮水淹没时间太长的低滩地带，由于光照不足也无法生存。其地下茎和地上茎能随着泥沙淤积而向上生长，一旦形成密集草丛，即可抵抗较大风浪。它根系纵横交错，特别发达，吸收磷的能力也较强。根系生物量比地上部生物量高3～11倍；在嫌气条件下，根系不易腐烂，根区细菌增多，固氮菌高于光滩的4000倍。