商品房预告登记是一种特殊的法律手续。它在购房者与开发商之间建立了法定的预购商品房预告关系，给予了购房者一定权益的法律保障。下面是详细的解释：

一、商品房预告登记的定义

商品房预告登记是指购房人与开发商签订商品房买卖合同后，为保障双方权益，由购房人向当地房地产登记机构申请对商品房买卖合同进行预告登记的一种法律行为。此登记具有公示效力，能够对抗第三方对同一标的物的权利主张。

二、预告登记的作用和意义

1. 保障购房者权益：预告登记后，购房者的权益得到了法律上的保护，可以有效防止开发商一房多卖，或者在产权问题上做出不利购房者的行为。

2. 对抗第三方权益主张：如果有其他第三方对同一房屋主张权利，预告登记使得购房者可以对抗第三方的权利要求。

3. 便于办理产权登记：通过预告登记，购房者和开发商能够明确未来的产权归属和交易流程，方便后续的产权登记办理。

三、具体流程

购房者在与开发商签订商品房买卖合同后，携带相关证件和合同到当地房地产登记机构办理预告登记手续。登记机构会对提交的材料进行审核，审核通过后，将相关信息进行公示，并颁发预告登记证。

四、法律效力

商品房预告登记具有法律效力，一旦完成登记，即产生对抗第三方的效力。如果发生纠纷，法院会依据预告登记的相关法律规定进行裁决，保护购房者的合法权益。

总结来说，商品房预告登记是对购房者和开发商之间的交易进行公示并保障双方权益的重要法律行为。这一制度的存在大大增强了房地产市场交易的透明度和安全性。