由于风力作用携带沙砾在沙漠上堆积，经成岩作用后形成的岩石，叫风成砂岩。这种砂岩除了色深、粒粗、颗圆、质纯等特点外，另一极大的特征是具有一层油漆般的“外衣”。

风的磨蚀作用，使沙砾生成了像毛玻璃一样的浑浊光泽。颗粒间的含盐水分（如铁、锰等）经毛细管作用上升，水分蒸发消失，铁、锰残留粒表，就形成了如黑漆刷过一样的暗层，岩石学上特别取名曰“沙漠漆”。如果地下水中没有锰的参与而只有铁的混入，就会形成一层若红色油漆涂染了一样的艳红。照片中颗粒周边的一圈黑线，就是氧化铁在风成砂粒上的反映；所以，沙漠漆是一个极好的岩石成因标志。