过载保护的冷态和热态的区别在于基准环境温度的不同。

1、冷态，是指断路器处于基准环境温度，如40度下，从不通电状态到开始通以整定电流时的动作特性。

2、当预先通以一定的负载电流和一定的时间，在比基准环境温度高的稳定温度状态下通以过电流，测其动作时间，就是热态起始动作特性。