贝壳的作用主要有以下几点：

1. 装饰和收藏价值。贝壳具有独特的形态和美丽的外观，常被用作装饰品，如制作项链、手链等首饰，也可以用来制作摆件或镶嵌在艺术品中。此外，贝壳还是收藏家们的热门收藏品，因其稀有性和独特性而备受追捧。

2. 文化和宗教意义。在许多文化中，贝壳被赋予了特殊的宗教或象征意义。例如，某些宗教仪式中会使用贝壳作为法器或道具，而某些文化则把贝壳视为吉祥、神圣或保护性的符号。这些文化和宗教意义使得贝壳在人类社会中具有重要的地位。

3. 药用价值。贝壳在中药中也有一定的应用价值。根据传统医学理论，某些贝壳具有镇静、安神、平喘等功效，因此会被用于制作中药方剂。但需要注意的是，使用贝壳作为药物应当遵循专业医生的建议和指导。

4. 自然生态作用。贝壳在海洋生态系统中也扮演着重要角色。它们是海洋生物的重要栖息地，为一些海洋生物提供保护。此外，贝壳还参与海洋生态系统的物质循环和能量流动等过程。

贝壳是一种具有多种价值的自然物品。除了上述提到的装饰、文化、药用和自然生态等价值外，贝壳在某些特定领域还有其他的用途。例如，某些特殊类型的贝壳可以用于制作乐器或珠宝饰品等。总之，贝壳在人类社会中有着广泛的应用和重要的作用。