沙子和砂子在用途上存在显著区别。沙子主要用于建筑活动，但不能在施工生产中直接应用，使用沙子代替砂子会导致水泥用量增加，从而降低整体强度。而砂子则专用于工程建筑，如中砂、水泥砂浆、砂石料等，其粒径相对较大，主要成分是二氧化硅（SiO2）。沙子的粒径通常极小，与自然、天气、气象等因素有关，是天然风化和摩擦产物，非常细，容易被风吹起。其主要成分为矿物和微小岩石碎片，岩石碎片是由岩石经过侵蚀和风化而成。而砂子在粒径上一般较大，与工程、矿物、制造有关，多为人工制造，如机制砂，颗粒饱满感更强，与工程建设有关则必须使用“砂子”。在某些情况下，两者可以互用，但在特定情况下不可互用。