泥炭土即草炭土。泥炭，又称黑土、草炭，是古代低温、温地的植物遗体，被埋在地下、经数千万年的堆积，在气温较低、雨水少或缺少空气的条件下，植物残体缓慢分解而形成的特殊有机物，多呈棕黄色或浅褐色。我国北方地区分布部较多，南方地区只在一些山谷低洼地表土下有零星分布。它是一种很好和栽培基质。

形成泥炭的主要植物是泥炭藓、冰藓、苔草和其他水生植物。根据泥炭形成的地理条件、植物种类和分解程度，可分为低位、高位和中位泥炭三大类。