白象街上的很多事物和重庆的发展密切相关。

史料记载，南宋淳佑年间（1241年—1252年），四川安抚制置使（相当于南宋长江防线军区司令）兼重庆知府余王介曾在这里开设招贤馆，广纳人才商讨抗蒙方略。

1886年，这里成立了重庆最早的有线电报局。

1891年重庆开埠后，英、美、日等家在这里开设洋行，形成“金融街”。

白象街15号是1897年宋育仁主办的《渝报》和1924年肖楚女任主笔的《新蜀报》报社旧址。1905年左右，卞小吾、杨沧白、朱叔痴等人集资在白象街上创办了东华火柴公司。以前这里还有码头，人烟稠密，是重庆的闹市区之一。