纳米，即毫微米，是一种长度单位，等于10的负9次方米，大约是四个原子的大小，比细菌还要短。纳米技术是研究1至100纳米范围内材料的性质和应用的科学，涵盖了纳米医学、化学、电子学、材料学和生物学等多个领域。全球科学家都认识到纳米技术对科技进步的重要性，因此各国都在积极发展这一技术，以占领战略高地。

纳米技术的三种主要概念包括：分子纳米技术，旨在实用化分子机器，任意组合分子结构；微加工技术的极限，即通过纳米级的加工技术人工形成纳米结构；以及从生物角度出发的概念，关注DNA分子计算机和细胞生物计算机的开发。

纳米材料具有传统材料不具备的物理和化学特性，如导电材料的导电性在纳米尺度上会消失，绝缘材料则会开始导电。这些特性源于纳米材料的小尺寸、大比表面积和高表面能等特点。

当固体粉末或纤维的一维尺寸小于100纳米，或颗粒的比表面积大于60平方米/克时，它们被认为是纳米材料。截至2017年2月，最新的CPU制程已达到14纳米。

纳米技术与微电子技术的区别在于，纳米技术关注控制单个原子和分子来实现特定功能，而微电子技术主要控制电子群体。纳米技术的目的是实现对微观世界的有效控制。