普遍流传的龙生九子包括囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、负屃、螭吻。貔貅、饕餮、麒麟被认为是龙生九子的衍生版本。

1. 囚牛，作为龙生九子中的长子，对音乐有着浓厚的兴趣。它经常蹲在琴头上聆听弹拨弦乐，因此琴头常刻有其形象。

2. 睚眦，排名第二，生性好斗且喜杀。刀环、刀柄和龙吞口等武器上的装饰反映了它的形象。

3. 嘲风，形似兽，排名第三，喜欢冒险和远望。在宫殿的殿台角上，它的形象以走兽的形式排列，显得格外生动。

4. 蒲牢，排行第四，形态像盘曲的龙，喜欢鸣叫和吼叫。洪钟上的龙形兽钮就是以蒲牢为原型设计的。

5. 狻猊，排行第五，喜静不喜动，喜欢坐着，也喜欢烟火。明清时期的石狮或铜狮颈下项圈中间的龙形装饰物就是狻猊的形象。

6. 霸下，又名赑屃，排行第六，力大无穷，喜欢负重。碑座下的龟趺形象正是霸下的写照。

7. 狴犴，又名宪章，排行第七，形似虎，好讼，能明辨是非，秉公而断。狱门上部的虎头装饰即为其形象。

8. 负屃，排行第八，似龙形，喜欢文学。石碑两旁的文龙形象反映了负屃的这一特性。

9. 螭吻，排行第九，龙形的吞脊兽，口阔噪粗，喜欢吞食。殿脊两端的卷尾龙头就是螭吻的形象。

龙生九子的说法源于中国古代理数中9为最大的阳数，象征着高贵和皇权。因此，龙生九子也成为了皇权的象征。在古代，由于医疗和卫生水平低下，儿童的夭折率很高。即使是皇帝也无法保证自己的子女都能健康成长。因此，皇权需要通过多生子嗣来确保世代延续。龙生九子的概念因此得以形成，以满足这一需求。