留声机是用来播放黑胶唱片的。黑胶唱片以机械形变模拟并储存声音信息。爱迪生1877年发明圆筒形留声机，已有百年历史。早期粗纹唱片录音需原始声学方法，依赖号筒振动金属膜刻录声槽，频率范围300-2500赫兹。黑胶初问世，装置简单，仅金属膜接触旋转蜡片刻录声槽。声音进入话筒，转换成电波，通过刻纹头在旋转录音片上刻出与声音相对应的声槽。话筒将声波变为电波，即录音信号。随后，电声科学的发展，录音技术大有提高，唱片质量改善。录音装置包括话筒、放大器、刻纹头和录音机机体。声音首先进入话筒，话筒将声波变为电波，放大器放大信号，通过刻纹头在旋转的录音片上刻出声槽。话筒是声音收接器，将声波变为电波的器件。当声音进入话筒，金属铝带受到声波推动，在磁场中引起间复性机械振动，切割磁力线产生感应电动势和电流。话筒输出电流与声音音调和响度相对应。但由于话筒输出信号电压低，需放大器放大，以推动刻纹头工作。刻纹头将电能转化为机械能，在旋转录音片上刻出声槽。组成录音机机体的主要部件包括转盘、刀架、螺杆、电动机及传动装置。电动机运转，转盘带动录音片旋转，刀架上的刻纹头由螺杆带动移动，刻纹头沿转盘中心移动，与录音片接触刻槽。转盘转速决定唱片转速，刀架移动距离决定声槽槽距。通过这种方式，声音被以波浪形声槽形式记录在黑胶唱片上。随着技术进步，密纹唱片和立体声唱片的问世，唱片发展进入高保真时代。播放时，唱针沿声槽滑动，唱针摆动形成声波，转换为电信号。信号经过唱头放大器放大，并通过功率放大器产生足够功率驱动音箱，发出声音。