原始青瓷出现在两晋之前，而成熟的青瓷则出现在唐宋时期。到了两晋以后，陶瓷发展出了白釉、酱釉，以及唐代的秘色瓷和湖南长沙的釉下彩，宋代的五大名窑以及人工控制的色彩。这些早期陶瓷在收藏界被称为老窑瓷。

元代陶瓷工艺的一大进步是青花、釉里红及红绿彩的出现。今天，我们将重点放在青花瓷上。专家对于青花瓷的起源时间意见不一，有的认为它起源于唐代，而有人则认为是在宋代。然而，到了元代，青花瓷技术已经非常成熟。元青花瓷，也称白地青花瓷，通常简称为青花，是中国瓷器的主要品种之一。

原始青花瓷的雏形在唐宋时期已有出现，而成熟的青花瓷则是在元代景德镇的湖田窑烧制而成。青花瓷的制作原料是含氧化钴的钴矿，它在陶瓷坯体上绘制纹饰后，被罩上一层透明釉，并经高温还原焰烧制而成。

青花瓷作为中华文化的瑰宝，2007年，方文山作词、周杰伦作曲并演唱的歌曲《青花瓷》以其为题材，进一步推广了这一艺术形式。

明代宣德时期，青花瓷在烧造技术上达到了顶峰，以至于陶瓷界有“青花首推宣德”的说法。宣德青花瓷造型优美，器型多样，制作工艺精湛，主要以日常生活用具为主。在材料使用上，宣德青花瓷采用了元代剩下的进口料苏泥勃青和国产青料。

洪武时期的青花瓷质量不高，与元末瓷器难以区分，学术上认为这是一个过渡期，因此在鉴定中存在着“元末明初”的说法。洪武时期青花瓷产量少，并未发现带有官方款识的官窑器。据说当时有官窑器，但未见带款字的瓷器，因此若遇到“大明洪武年制”款识的瓷器，被认为是赝品是合理的。

永乐、宣德时期，青花器的制作有了显著发展，这一时期青花瓷的特点是使用了进口青料苏泥勃青。苏泥勃青含钴和铁的比例较高，锰含量较低，发色浓重，易晕散，但散点自然。喜收藏的人将苏泥勃青简称为苏料。苏料的特点是深入胎骨，呈现凹形，迎光侧视可见锡光。

成化年间出现了新的青料平等青，青花艺术因此呈现出新面貌。苏泥勃青的特殊效果使得明正德时期开始有人仿制，这种仿制一直延续到明代后期、清代、民国，乃至今天。对于苏料的鉴定主要看三点：自然斑痕、是否深入胎骨、以及是否有锡光反光。

晚清及以后，许多瓷器上出现了“大明成化年制”或“成化年制”的字样，但成化年间的瓷器并无此类四字款，而是有“大明年造”或“大明年制”。

随着收藏热的兴起，青花瓷器的行情日益看好。即使是民间藏品，一件品相完好的清代青花瓷器也可能价值数千甚至数万元。进行青花瓷器收藏，除了阅读相关书籍杂志，更重要的是接触实物，积累经验。对于高价值、高档次的产品，最好有专业人士指导，避免盲目购买。