我国现今最早的年画是，1909年在甘肃发现的南宋平阳木刻年画《隋朝窈窕呈倾国之芳容》也称为《四美图》，画的是王昭君、赵飞燕、班姬、绿珠四位古代美人，每位美人上方均在小方框内分别标记了美人的姓名。令人惋惜的是，此年画的原版现存于莫斯科博物馆，图上内容如下。

1、绿珠

图中绿珠左手提裙登阶，回眸又望右手所持的玉麒麟，风情毕现（右下）。大家对绿珠可能比较陌生，绿珠，传说原姓梁，生在白州境内的双角山下，绝艳的姿容世所罕见。石崇为交趾采访使，以珍珠十斛得到了绿珠。绿珠妩媚动人，又善解人意，恍若天仙下凡，尤以曲意承欢，因而石崇在众多姬妾之中，唯独对绿珠别有宠爱。

2、王昭君

王昭君身着异族服饰，执笔修书，神情沉郁（左下）。昭君出塞的故事相信大家都耳熟能详，公元前36年，汉元帝昭示天下，遍选秀女，王昭君为南郡首选。王昭君进宫后三年，无缘面君。后北方匈奴首领呼韩邪单于主动来汉朝，对汉称臣，并请求和亲，以结永久之好。汉元帝尽召后宫妃嫔，王昭君挺身应诏。

3、赵飞燕

赵飞燕金饰玉佩，袖手昂头，志满意得（右上）。在中国历史上，赵飞燕以美貌著称，所谓“环肥燕瘦”讲的便是她和杨玉环。鸿嘉三年（公元前18年），汉成帝即位十多年，年已30岁，后宫却没有一个存活的皇子。一次微服外出游乐，来到阳阿公主府，阳阿公主把养在府中的良家女都叫出来，取悦汉成帝，赵飞燕勾人魂魄的眼神、清丽动人的歌喉、婀娜曼妙的舞姿，一下子就倾倒了成帝。汉成帝将她带回宫中，夜夜临幸。

4、班姬

班姬持扇列后，文静矜持。整个画面素色，讲究线条，一派清穆之风（左上）。班姬又名班昭，出身儒学世家，父亲班彪当时已是远近闻名的学者，在父辈的影响熏陶下，班昭学问广博，很有才干。十四岁时，班昭嫁于同郡人曹世叔。丈夫早年去世后，班昭清守妇规，举止合乎礼仪，气节品行非常好。