金子分为k金和足金两种。K金，或称开金，是指黄金与其他金属混合熔炼而成的合金。K金的“K”源自外来语“Karat”，用以表示黄金的纯度。例如，18K黄金意味着该黄金合金中黄金的含量为18/24，即75%。而24K金则代表几乎100%的纯金，实际上，24K金意味着黄金的纯度非常高，通常在99.9%以上。

足金是指黄金的纯度至少达到99%，这种黄金呈现出深黄色，通常被称为“两个9”。足金因其高纯度和良好的色泽而受到青睐。千足金则是指含金量在99.9%以上的黄金，因其极高的纯度而得名。相对而言，足金的含金量略低，为99%。

黄金除了作为财富和身份的象征外，还有着广泛的应用。在历史上，黄金曾作为货币使用，具有价值尺度、流通手段、储藏手段和支付手段等功能。在现代，黄金在工业和科学技术领域也有重要应用，如黄金的高抗腐蚀性、优良导电性和导热性，以及其对红外线的高反射能力等特性使其在这些领域具有重要价值。

自20世纪70年代黄金与美元脱钩后，其货币职能有所减弱，而投资功能逐渐凸显。投资者开始将黄金作为一种投资产品，用于投资领域，黄金投资因此兴起。