双壳类壳体的贝壳是由嵌在有机“胶粘物”中的钙矿物质构成的，由一弹性绞链连接着。而且有牙槽或绞链齿，以防两片壳离脱滑开，好关闭壳体。双壳类动物就收缩一对闭壳肌肉，闭壳肌肉同贝壳是连在一起的。壳体的大小形状变化多端，许多很厚又有脊，使敌人不敢碰它；有一些带刺，好夹紧松散的沙子；还有些由于双壳动物吸收了食物而呈鲜艳的颜色。