树叶的作用包括：

1. 光合作用：树叶是树木进行光合作用的主要部位。通过叶绿体，树叶能够吸收二氧化碳并释放氧气，从而产生能量丰富的有机物质。

2. 呼吸作用：树叶在进行光合作用的同时，也进行呼吸作用，释放能量，维持生命活动的进行。

3. 蒸腾作用：树叶通过气孔释放水蒸气到大气中，这个过程称为蒸腾作用。它有助于维持植物体内水分平衡，并为大气提供水分，促进降水。

4. 养分转化作用：树叶能够吸收土壤中的养分，并将其转化为植物可利用的形式。树叶中的有机物质是树木和其他地面植物的重要营养来源。

此外，树叶还具有以下特点和功能：

- 树叶的形状、大小、颜色和质感各异，这有助于植物适应不同的环境条件。

- 树叶通过叶柄与茎相连，叶柄上可有一个或多个叶片。

- 树叶的脉络分为网状脉和平行脉，这些脉络有助于输送水分、养分和废物。

综上所述，树叶不仅对树木本身至关重要，而且对整个生态系统都具有重要作用，它们是自然界中的宝贵资产。