电子设备在我们的工作与生活中扮演着越来越重要的角色，而这一切都离不开稳定的电源。开关电源，也就是我们常说的开关稳压电源，是一种将交流电转换为直流电的AC-DC交换器。它的工作原理是通过高频开关状态的功率开关管，以降低自身能耗，从而实现高达75%-90%的电源效率，这一效率是普通线性稳压电源的两倍。那么，开关电源与线性电源有何区别呢？

线性电源，顾名思义，是指通过线性稳压器制作的电源系统。而开关电源，则是通过开关稳压器制作的电源。线性稳压器，即LDO，其传输器件工作在线性区，本质上是通过电阻分压来实现降压变换。它输出电流几乎等于输入电流，当输入输出压差大时，系统转换效率较低。

线性稳压器的优点在于输出电压纯净、纹波小、噪声低、使用简单，但其缺点是只能实现降压输出，且输入输出压差大时，转换效率低。

开关稳压器则通过功率管不断地开启与关断，配合储能元器件（电感、电容）来实现能量的传输与变换，实现电压的变换。其优点是效率高、体积小、功率密度大，可以实现多种电源变换，但缺点是输出电压纹波和噪声相对偏大，同时产生电磁骚扰，系统成本相对较高。

简单来说，线性电源的调压可以看成调阻值，而开关电源是通过调节开关的频率使得电压发生变化。开关电源与线性电源相比，二者的成本都随着输出功率的增加而增长，只是增长速率各异。线性电源在某一输出功率点上，成本反而高于开关电源。

随着电力电子技术的发展和创新，开关电源技术不断突破与创新，这一成本问题逐渐得到解决。电力电子设备与人们的工作、生活的关系日益密切，进入80年代后计算机全面实现开关电源化，到90年代开关电源相继进入各种电子、电器领域。

开关电源的原理图显示，它没有采用笨重的工频变压器，调整管上的耗散功率大幅度降低，从而省去较大的散热片。这使得开关电源的体积变小，重量轻。此外，开关电源的最大优点是功耗小，效率高，电源效率大大提高。

开关电源稳压范围宽，输出电压可以通过调频或调宽来进行补偿，从而在工频电网电压变化较大时，仍能保证有较稳定的输出电压。此外，开关电源的工作频率目前基本上是工作在50kHz，是线性稳压电源的1000倍，这使得整流后的滤波效率几乎也提高了1000倍。