二氧化碳灭火器的有效期限为12年。使用寿命方面，各类灭火器均设有报废期限，超过该期限，无论是否使用过，均应报废处理。水基型灭火器的报废期限为6年，干粉灭火器为10年，而二氧化碳灭火器的报废期限是12年。

二氧化碳灭火器拥有超过一百年的使用历史，价格相对低廉，获取和制备也相对容易。它主要通过窒息作用和部分冷却作用来灭火。在标准大气压下，液态二氧化碳会迅速蒸发，大约1公斤的液态二氧化碳能产生约0.5立方米的气体。灭火时，二氧化碳气体能够排挤出空气，包围在燃烧物体的表面或是充满在较封闭的空间中，降低氧气浓度，从而达到窒息灭火的效果。

二氧化碳灭火器适用于A、B、C类火灾的扑救，但不适用于金属火灾。在扑救棉麻、纺织品等火灾时，需要留意防止火势复燃。由于二氧化碳灭火器灭火后不会留下痕迹，因此特别适合用于电器火灾的扑救。

A类火灾是指由固体物质如木材、布料、纸张、橡胶和塑料等燃烧引起的火灾；B类火灾涉及液体火灾和可熔化的固体物质，如可燃液体和沥青、石蜡等；C类火灾是指气体火灾，如煤气、天然气、甲烷和氢气等；D类火灾是指金属火灾，如钾、钠、镁等金属的燃烧。