在剪力墙结构中，暗柱和端柱是两种关键的墙柱元素，它们各自扮演着不同的角色。首先，让我们来看看它们的区别：端柱通常具有较大的宽度，大于墙的厚度，主要分布在剪力墙的两端或转角处，是框架结构中重要的竖向支撑，承受梁和板传来的荷载。相反，暗柱的宽度等于墙的厚度，主要作用在于承受墙平面内的弯矩，起到拉力和压应力的平衡作用。

暗柱是剪力墙结构中的边缘构件，可以看作是竖向深梁中的受弯纵筋区。特别是在墙肢平面外有单侧梁搁置且无暗柱的情况下，为确保剪力墙能够承受平面外的弯矩，设置暗柱是必要的。根据抗震设计的要求，暗柱又分为约束端柱和构造端柱，具体规定见相关规范如《建筑抗震设计规范》和《高层建筑混凝土结构技术规程》。

在过去的图集中，边缘构件分类复杂，宽度大于墙厚的被称为端柱，而暗柱则根据位置和设计不同，可能包括转角柱和翼柱。然而，新图集（如11G101系列）中，这些分类有所简化，后三种柱子通常统称为暗柱。构造柱则是一个更广泛的概念，它并非单独的承重结构，而是根据抗震需求在砖混结构和框架结构中普遍存在的辅助柱子，对于单向墙体的较长部分，构造柱的设置是常见的。