1. 形态特征：真正的田黄石，源自山体的母石，通常呈现不规则的棱角形状。经过长时间的水流冲刷，这些棱角逐渐变得圆润，形成各种大小不一、呈卵石状的田黄石。如果一块所谓的“田黄”仍然保持尖锐的棱角或者过度圆滑，这可能是不自然的，表明它可能是由掘性石或经过人工打磨的山料制成。此外，真正的田黄石重量一般在几十克到几百克之间，超过一千克的例子极为罕见，因此重量巨大的田黄石应引起注意。

2. 石皮特征：在水田中长时间埋藏的田黄石，表面通常会形成不同特征的风化层。这些风化层根据厚度可分为厚皮、薄皮和雾状细皮；它们的颜色和层数也各有不同。常见的田黄石皮色包括黄色、黑色和白色。例如，“乌鸦皮”是指黑色皮层，“银包金”是指白色皮层包裹黄色石体，“金包银”则相反。这些皮层的形成可能与土壤颜色有关。由于大多数田黄石都具有明显的风化层，因此石皮是鉴别田黄的重要依据之一。

3. 萝卜丝纹理：在透射光线下观察田黄石的内部结构，可以看到普遍存在的“萝卜丝纹”纹理。这些纹理多种多样，粗细不一，形态各异，颜色和透明度也各不相同。虽然“萝卜丝纹”是田黄石的一个重要特征，但并非所有田黄石都有这一纹理，因此“无纹不成田”的说法不能一概而论。

4. 红格（或红筋）：田黄石中的“格”或“筋”是指裂隙，这些裂隙在地表条件下可能会被Fe2O3溶液渗透并沉淀，导致呈现黄红色，被称为红格或红筋。然而，并非所有田黄石都有这种红格，有些可能只有无色的裂隙。红格是田黄石中常见的现象，但也存在没有红格的例子。