太阳能热水器的工作原理是利用太阳光将水加热。通常，太阳能热水器由集热器、储水箱和管道组成。集热器安装在阳光充足的区域，当太阳光照射到集热器上时，集热器中的吸热板会吸收太阳辐射能并将其转化为热量。这种热量会被传递给通过集热器的水，使水温升高。然后，热水会被输送到储水箱中储存起来，以备使用。当需要热水时，可以通过打开阀门，让热水从储水箱流出来供用户使用。

此外，为了提高太阳能热水器的效率，有些型号还配备了辅助加热系统，如电热管或燃气炉等，在阴雨天或夜间无法正常工作的条件下可以提供额外的热量。