阴离子表面活性剂主要分为四大类：脂肪酸盐、磺酸盐、硫酸酯盐和磷酸酯盐。

脂肪酸盐（RCOO-M）是最基本的阴离子表面活性剂之一，其亲水基为羧基，包括高级脂肪酸的钾、钠、铵盐以及三乙醇铵盐。这些物质在水中解离后，脂肪酸根阴离子起表面活性作用，是历史上最早开发的阴离子表面活性剂，广泛应用于皮肤清洁剂。

磺酸盐（R—SO-3M）则因电离后生成磺酸根（R--S03）而得名，这类表面活性剂包括多种类型，如烷基苯磺酸盐、α-烯烃磺酸盐、烷基磺酸盐等，因其在工业废水处理中的广泛应用而备受关注。

硫酸酯盐主要由硫酸与醇类反应生成硫酸单酯和硫酸双酯，再与碱中和后形成盐，分为脂肪醇硫酸酯盐和仲烷基硫酸酯盐两类。这类表面活性剂在工业生产中扮演着重要角色。

磷酸酯盐则包括烷基磷酸单、双酯盐，以及脂肪醇聚氧乙烯醚的磷酸单双酯盐，常见的有烷基磷酸单、双酯盐。这类物质在洗涤剂中有着不可替代的作用。

为了准确检测阴离子表面活性剂，可以通过以下方法：将25mL具塞试管中加入2mL亚甲基蓝溶液和2mL氯仿，再加入1mL待测溶液，剧烈摇动后静置分层，观察上下层颜色变化。若氯仿层呈现蓝色，则表明待测样品为阴离子表面活性剂；若水层呈现乳浊状，则为非离子表面活性剂。

需要注意的是，颜色的判断应以明显为主，若下层仅呈极浅蓝色或上层仅呈极浅乳浊状，均不应作为判断依据。如果下层蓝色和上层乳浊状均较明显，则应判断为阴/非离子表面活性剂。