三相变压器就是输入三相对称交流电，输出三相对称交流电，它即可为需要三相电的工业电器设备（如三相交流异步电动机等）提供三相电源，也可以为只需要单相电的民用电器（如灯泡彩电等）提供单相电源（三相四线制供电方式）。

单相变压器就是输入单相交流电，输出单相交流电，它只能为需要单相电的负荷提供单相电源。

当然，三个单相变压器互相连接起来也可以提供三相电。

在结构方面，就最普通的三相变压器和单相变压器而言，三相变压器高低压侧各需三只线圈，高低压侧的三只线圈各自按一定的规律连接起来（这就是变压器的连接组别，有很多种，如Yyn0、Dyn11、Yd11等）为用户提供他们所需的电源。而单相变压器高低压侧各只需一只线圈，分别接上电源和负载即可。其它方面，三相变压器的铁芯为扁“日”型，为三相电提供三条磁路，单相变压器的铁芯为“口”字型，只有一条磁路。