据说，西晋末年，世世代代居住在黄河流域的一部分汉人因躲避战乱南徙渡江。到北宋末年，又有大批过江南下的中原地区汉人来到赣 ， 闽以及粤东，粤北等地。 这些人被当地人称为“客家”，以表示与自己的区别。 后来这些南下的汉人的也自己称呼自己为“客家”人。来此地做客，总有一天会回到家乡。 现在他们分别居住在粤东梅县 、 兴宁 、 大埔 、 五华 、 惠阳 等地。 还有一部分分布 广西 、 四川 、 湖南 、 台湾 、 海南岛 部分地区和侨居海外 南洋 一带。语言保留了较多的汉语古音，称“客家话”。客家话属于汉语七大方言之一。