玄武又名龟蛇，是中国古代神话中的天之四灵之一，是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。《淮南子》中的五兽之一，即是青龙、白虎、朱雀、玄武、黄龙，又称天官五兽。

源于远古星宿崇拜，是指二十八宿按东南西北分为四象中的北方玄武七宿。四象在中国传统文化中指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东西南北四个方向。

玄武为水神，居北海，是长生不老的象征。玄武又可通冥间问卜，因此玄武有别于其它三灵 ，被称为玄天上帝、“真武大帝”，是道教所奉之神。