主要区别是，性质不同、特点不同、目的和作用不同，具体如下：

一、性质不同

1、跃层

跃层住宅是一套住宅占两个楼层，有内部楼梯联系上下层，一般在首层安排起居、厨房、餐厅、卫生间，最好有一间卧室，二层安排卧室、书房、卫生间等。

2、复式

一般复式的房型是客厅或餐厅位置上下两层连通，其他位置上下两层区分，有内部楼梯。

二、特点不同

1、跃层

优点：

每户都有较大的采光面；通风较好，户内居住面积和辅助面积较大，布局紧凑，功能明确，相互干扰较小。

缺点：

户内楼梯要占去一定的使用面积，同时由于两层只有一个出口，发生火灾时，人员不易疏散，消防人员也不易迅速进入。

2、复式

优点：

①、平面利用系数高，通过夹层复合，可使住宅的使用面积提高50%--70%。

②、户内的隔层为木结构，将隔断、家具、装饰融为一体，即是墙又是楼板、床、柜，降低了综合造价。

③、上部夹层采用推拉窗及墙身多面窗户，通风采光良好，与一般层高和面积相同的住宅相比，土地利用率可提高40%。

缺点：

①、复式住宅的面宽大，进深小，如采用内廓式平面组合必然导致一部分户型朝向不佳，自然采光较差。

②、层高过低，如厨房只有2米高度，长期使用易产生局促弊气的不适感，贮藏间较大，但层高只有1.2米，很难充分利用。

③、由于室内的隔断楼板均采用轻薄的木隔断，木材成本较高，且隔音、防火功能差，房间的私密性、安全性较差。

三、目的和作用不同

1、跃层

节约公共交通面积，彼此干扰较少，通风条件较好。

2、复式

在有限的空间里增加使用面积，提高房屋的空间利用率。