石灰石是一种常见的无机化合物，通常被称为灰石、石灰石、石粉或大理石。它的主要成分是碳酸钙，这种物质在自然界中广泛存在，常出现在霰石、方解石、白垩、石灰岩、大理石和石灰华等岩石中，也是动物骨骼和外壳的重要组成部分。

石灰石的用途十分广泛：

1. 玻璃制造：石灰石是生产玻璃的关键原料之一，与石英砂、纯碱等材料一同在高温下熔炼，经过一系列工艺流程制成玻璃。

2. 钢铁炼制：在钢铁工业中，石灰石作为溶剂和脉石去除剂，在炼铁过程中发挥着重要作用。生石灰（氧化钙）被用作造渣材料，有助于去除硫、磷等有害杂质。

3. 橡胶、塑料、纸张、化妆品和牙膏等产品的填料：经过烧制的石灰石，其纯净的粉状碳酸钙可用作多种产品的填料。

4. 纯碱制造：石灰石、食盐和氨等原料通过索尔维法等多步化学反应，生产出纯碱。

5. 食盐生产：经过化学加工，石灰石可以转化为氯化钙、硝酸钙、亚硫酸钙等钙盐，用于食盐生产。

6. 硬水软化剂：熟石灰能够暂时降低硬水的硬度，在工业上常用作硬水软化剂。

7. 干燥剂和消毒剂：石灰石在农业中的应用包括配制波尔多液、石灰硫磺合剂等农药，以及改善土壤酸碱度和补充钙质。

8. 建筑和装饰：石灰石是生产水泥的主要原料之一，也常用于建筑外墙和地面的装饰。