天主教是基督教主要的分支之一，中世纪时期基督教正教会成为封建制度的主要支柱。然而，在公元1054年，东西教会因分歧发生了大分裂，东部形成东正教，而西部则成为了天主教。

到了16世纪，天主教内部又经历了一次变革，被称为宗教改革，由此分化出脱离天主教的新宗派，即新教。新教不断分化，形成了许多不同的教派。

天主教于元代进入中国，被称为也可温教或十字教。在明代，耶稣会教士利玛窦来华，天主教再次进入中国。到了清雍正年间，东正教也派出了教士来华。嘉庆年间，英国人马礼逊来华传教新教。鸦片战争前后，新教的许多分支开始在中国传播，并迅速扩展到了城乡。

天主教堂与基督教堂在结构和功能上基本相同，都为宗教信徒提供了合适的活动场所。在星期六晚和星期日，许多信徒和群众都会聚集在教堂内，聆听神父讲解教义，并参与教堂组织的各种宗教活动，气氛热烈而祥和。

扩展资料

西开教堂全称天主教西开总堂，又称老西开教堂、法国教堂。西开教堂位于天津和平区滨江道独山路，坐西南朝东北。1916年由法国传教士杜保禄主持修建。抗日战争时期，老西开近34公顷的中国土地被法租界鲸吞。西开教堂因地处法租界，又是法国传教士建造，故旧时津民亦称之为法国教堂。